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Chapitre 6 : La politique énergétique des Etats Unis à un tournant
L’exceptionnel dynamisme de l’économie américaine a été fondé durant des décennies sur des ressources énergétiques nationales abondantes et bon marché : charbon, pétrole, gaz naturel, hydroélectricité et nucléaire. Conjuguées à de faibles taux d’imposition, ces dotations en ressources naturelles n’ont pas encouragé l’efficacité énergétique : la consommation d’énergie des États-Unis, par habitant ou par dollar de produit intérieur brut (PIB), dépasse d’environ 70 pour cent celle de la plupart des autres pays développés.
Mais de profonds changements sont en cours. En premier lieu, après une longue période d’autosuffisance énergétique, les États-Unis sont dorénavant de plus en plus dépendants des importations énergétiques de pétrole brut et de produits pétroliers, mais également de gaz naturel (avant le développement du gaz non conventionnel). Cette dépendance énergétique croissante soulève de manière inédite dans leur histoire la question de la sécurité d’approvisionnement.
En deuxième lieu, la question de l’énergie aux États-Unis se pose dans un contexte récent de réorganisation de ses industries électrique et gazière, ce qui alimente débats et controverses depuis la fin des années 1970 (Kahn, 1988).
Enfin, la question du changement climatique, longtemps ignorée par l’administration et l’industrie, figure dorénavant à l’agenda politique des Etats-Unis : même si ces derniers n’ont pas ratifié le Protocole de Kyoto, cette question devient prégnante et pourrait conduire à de profondes évolutions de leur politique énergétique.
Les Etats-Unis sont ainsi devant une situation nouvelle créée par leur dépendance énergétique croissante et la question du changement climatique, qui ne peut plus être ignorée. Ce chapitre vise à éclairer les défis auxquels doit faire face cette superpuissance économique. La première partie présente la situation actuelle et future des Etats-Unis en matière énergétique, l’état d’avancement de la dérégulation de ses industries du gaz naturel et de l’électricité, ainsi que les leçons qui peuvent en être tirées. La seconde partie vise à mettre en lumière dans quels termes se pose le défi du changement climatique et les réponses que les Etats-Unis pourraient y apporter.